Il colonnello Chabert

Il colonnello Chabert, ufficiale dell'esercito napoleonico, è creduto morto dopo una battaglia nel 1807. Anni dopo torna a Parigi, nella Restaurazione, e scopre che la moglie si è risposata, che il suo patrimonio è passato ad altri e che la sua identità è messa in dubbio. Il racconto segue la sua lotta per essere riconosciuto, con l'aiuto di un avvocato.

Balzac scrive con precisione di notaio e con uno sguardo lucido sulla Parigi della Restaurazione, dove il patrimonio pesa più del passato. Il lettore che apprezza la prosa asciutta e psicologica di Stendhal, o la narrativa in cui un'ingiustizia sociale diventa destino individuale, troverà in questo racconto un testo breve e compatto. È un classico perché mostra come un uomo possa essere cancellato dagli atti senza smettere di esistere.