Il disperato

Il romanzo segue Caïn Marcheboue, un uomo povero che vive a Parigi alla fine dell'Ottocento e che considera la propria miseria come una prova voluta da Dio. Tra debiti, umiliazioni e rapporti difficili con chi gli sta vicino, il protagonista esige dal mondo e da sé stesso una fedeltà assoluta alla fede, rifiutando ogni compromesso. La narrazione alterna le vicende quotidiane alle invettive contro un cattolicesimo ritenuto tiepido e ipocrita.

Il libro è un classico per la violenza polemica del linguaggio e per l'intensità con cui unisce il romanzo realista a una riflessione religiosa radicale, prefigurando temi che torneranno nel Novecento. Piacerà a chi ama Dostoevskij e alle figure di outsider che cercano la verità fuori dalle convenzioni, e a chi non teme una lettura ardua e sferzante.