Il giardino dei supplizi

Un europeo in viaggio in Cina viene introdotto in un giardino chiuso dove i supplizi si eseguono con un rigore quasi rituale. Il racconto è condotto dalla voce del visitatore, che osserva e commenta, e la distanza tra la sua sensibilità e l'indifferenza di chi amministra la crudeltà diventa il nucleo del libro.

Mirbeau, autore di satire feroci contro la borghesia e il colonialismo, usa la Cina come specchio per l'Europa e per il rapporto tra civiltà e violenza. Il libro, scritto con una prosa ricca e allucinata, piacerà a chi ama la narrativa di denuncia tra Otto e Novecento, le atmosfere decadenti e i testi che interrogano l'idea di progresso.