Il Narciso

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Sul monte Parnaso, fra vette fiorite e capanne pastorali, il bellissimo e algido Narciso respinge con freddezza l'amore appassionato della ninfa Cidippe, che invano lo supplica di ricambiarla mentre lui, insensibile a ogni bellezza che non sia la propria, la esorta a rivolgersi altrove. Intorno a loro si muove Uranio, innamorato non corrisposto di Cidippe, in un intreccio di sentimenti a senso unico che moltiplica le pene d'amore senza soluzione, fra lamenti pastorali, cori e scambi di battute cariche di struggimento. Ogni dialogo fra i due giovani si trasforma in un duello di specchi capovolti, dove la supplica di lei si infrange sempre contro l'indifferenza di lui. Dramma pastorale mitologico in versi, ispirato al celebre mito ovidiano, mette in scena con eleganza musicale la crudeltà involontaria della bellezza fine a se stessa e il dolore di chi ama senza essere corrisposto.

L’autore

Apostolo Zeno nacque a Venezia nel 1668 da nobile famiglia e fu educato dai padri Somaschi, avvicinandosi presto alla cultura arcadica e figurando tra i fondatori dell'Accademia degli Animosi. Compose il suo primo libretto d'opera, «Gl'inganni felici», nel 1695, ottenendo un successo che ne fece uno dei librettisti più richiesti del tempo; da allora scrisse complessivamente 36 libretti di argomento storico e mitologico, spesso in collaborazione con Pietro Pariati. Fu anche giornalista, contribuendo alla «Galleria di Minerva» e fondando nel 1710, insieme al fratello Pier Caterino Zeno e ad altri intellettuali, il «Giornale de' letterati d'Italia», tra le prime riviste scientifiche e letterarie italiane. Chiamato a Vienna come poeta cesareo presso la corte di Carlo VI, vi rimase fino al 1729, quando fu sostituito da Pietro Metastasio, per poi dedicarsi a Venezia a studi di erudizione e numismatica. È considerato il riformatore del melodramma italiano, per aver introdotto maggiore sobrietà e verosimiglianza drammaturgica secondo i principi arcadici, aprendo la strada al successivo perfezionamento operato da Metastasio. Morì a Venezia nel 1750, lasciando anche opere storico-erudite e un ampio epistolario.