Iugurtha (Giugurta)

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Iugurtha è un poema in latino scritto da Giovanni Pascoli, dedicato alla figura di Giugurta, re di Numidia che sfidò la potenza di Roma nel II secolo avanti Cristo. Il racconto segue le trame politiche, la guerra combattuta nel deserto africano e l'ambizione di un sovrano che cerca di conservare il proprio regno. Pascoli riprende la storia di Sallustio e ne fa una meditazione sul potere.

Il poema appartiene alla stagione in cui Pascoli scrisse anche in latino, rinnovando una lingua che molti consideravano ormai un esercizio scolastico. La sua poesia latina conserva la densità delle parole, la cura del ritmo e un'emozione trattenuta che la rende attuale. Piacerà a chi ama la poesia di Pascoli, a chi conosce Sallustio e a chi si interessa alla storia romana raccontata in versi.

L’autore

Giovanni Pascoli nacque a San Mauro di Romagna nel 1855 e morì a Bologna nel 1912; è considerato, insieme a Gabriele D'Annunzio, il maggiore poeta decadente italiano, pur avendo una formazione di stampo positivistico. Quarto di dieci figli di un amministratore agricolo, la sua infanzia fu segnata da un lutto atroce: nel 1867 il padre venne assassinato in circostanze mai del tutto chiarite, un trauma che innescò la rovina economica della famiglia e una serie di morti premature tra fratelli e sorelle. Da questa ferita biografica nacque gran parte della sua ispirazione poetica, rielaborata in componimenti come «La cavalla storna» e «X Agosto». Nel saggio programmatico «Il fanciullino» (1897) espresse una concezione intima e quasi primitiva della poesia, capace di recuperare lo sguardo infantile e stupito sul mondo, rivendicando per il poeta un ruolo di guida morale e civile. Pur estraneo ai movimenti letterari del suo tempo e poco incline alla poesia europea contemporanea, la sua opera è attraversata da tendenze simboliste e spiritualistiche tipiche del decadentismo di fine Ottocento, in tensione costante con il classicismo ereditato dal maestro Giosuè Carducci. Benedetto Croce, primo grande critico della sua opera, lo definì un «piccolo grande poeta», giudizio controverso ma capace di segnare a lungo la ricezione critica pascoliana.