L'Asino

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In terzine dantesche venate di amara ironia, Niccolò Machiavelli racconta la trasformazione di un uomo in asino, vicenda che gli permette di osservare il mondo umano da una prospettiva insolita e disincantata. Tra peripezie grottesche, incontri bizzarri e riflessioni pungenti sulla natura degli uomini, il protagonista attraversa un percorso che è insieme favola morale e satira dei vizi e delle debolezze della società del tempo. Rimasto incompiuto, il poema conserva intatta la voce inconfondibile del suo autore: lucida, tagliente, capace di mescolare il registro comico a un pessimismo antropologico che affonda le radici nella stessa visione politica del pensatore fiorentino. L'allegoria dell'asino, memore della tradizione classica e medievale, diventa nelle mani di Machiavelli uno strumento originale per smascherare l'ipocrisia e la vanità umana, in versi che uniscono sapienza letteraria e spregiudicatezza di pensiero.

L’autore

Niccolò Machiavelli nacque a Firenze nel 1469, terzo figlio di un dottore in legge di modeste fortune, e vi morì nel 1527. Fu politico, storico, drammaturgo, diplomatico e filosofo, ricordato soprattutto come segretario della seconda cancelleria della Repubblica Fiorentina dal 1498 al 1512, incarico che ottenne dopo un primo tentativo fallito legato alla caduta di Savonarola. Formatosi sui classici latini presenti nella biblioteca paterna, sviluppò fin da giovane un vivo interesse per la politica, testimoniato da lettere critiche nei confronti dello stesso Savonarola. La sua vita si divide in due fasi: un primo periodo dedicato all'impegno pubblico attivo e, dal 1512, un secondo periodo segnato dall'allontanamento forzato dalla politica, durante il quale si dedicò alla scrittura di opere teoriche di grande portata. È considerato il fondatore della scienza politica moderna, soprattutto grazie a «Il Principe», in cui elabora il concetto di ragion di Stato e una visione ciclica della storia. Dal suo nome deriva l'aggettivo «machiavellico», entrato nell'uso comune per indicare un'intelligenza acuta ma spregiudicata, sebbene in ambito più propriamente letterario si preferisca oggi la forma «machiavelliano» per evitare la connotazione negativa.