La congiura di Catilina

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Nel 63 a.C. Lucio Sergio Catilina, esponente di una nobiltà impoverita e indebitata, tenta di prendere il potere a Roma con un gruppo di congiurati. Sallustio ricostruisce la vicenda con un ritratto dell'uomo e del suo seguito, i tentativi di sovvertire l'ordine della repubblica e la reazione del console Cicerone, che scopre il complotto e lo denuncia in senato.

Scritto intorno al 40 a.C. da un autore che aveva conosciuto da vicino la politica romana, il testo offre un'interpretazione della crisi repubblicana che cerca le cause morali più che i soli fatti militari. Piacerà a chi ama la storia antica letta attraverso gli uomini, e a chi apprezza una prosa breve, secca e costruita con cura, in cui il ritratto dei personaggi conta quanto l'azione.

L’autore

Gaio Sallustio Crispo, noto semplicemente come Sallustio, nacque ad Amiternum nell'86 a.C. e morì a Roma tra il 35 e il 34 a.C. Proveniente da una famiglia plebea benestante legata alla nobiltà municipale, si trasferì a Roma dove intraprese il cursus honorum, diventando questore, tribuno della plebe e infine senatore. Durante il tribunato affrontò le tensioni seguite all'uccisione del tribuno Clodio, schierandosi contro Milone e i suoi sostenitori, tra cui Cicerone. Espulso dal Senato per indegnità morale, prese parte alla guerra civile tra Cesare e Pompeo del 49 a.C., schierandosi con Cesare, che lo ricompensò con la pretura, il reintegro in Senato e il governo della provincia dell'Africa Nova. Dopo un'esperienza di governo fallimentare e la morte di Cesare, si ritirò dalla vita pubblica dedicandosi alla storiografia, componendo le monografie De Catilinae coniuratione e Bellum Iugurthinum, considerate tra le prime opere della storiografia latina, e le successive Historiae, di impianto annalistico. Attratto dal Neopitagorismo e critico verso la corruzione dei costumi romani, è oggi annoverato tra i massimi storici latini del I secolo a.C.