La lettera dell'isole che ha trovato nuovamente el Re di Spagna

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Composta a ridosso stesso della scoperta, questa rara testimonianza in ottava rima di Giuliano Dati mette in versi la lettera con cui si annunciava all'Europa l'impresa del navigatore che aveva raggiunto nuove terre al di là dell'Oceano per conto della corona di Spagna. Il poeta ripercorre le imprese dei grandi condottieri e sovrani dell'antichità per introdurre, con stupore quasi incredulo, la notizia di isole mai viste, abitate da genti pacifiche e ospitali, prive di malizia e pronte a donare quanto possiedono. Tra descrizioni naturalistiche fantasiose e il candore con cui vengono presentati i nuovi popoli, il testo restituisce con vivezza sorprendente il clima di meraviglia e di attesa con cui l'Italia rinascimentale accolse la notizia di un mondo sconosciuto. Documento poetico di straordinario valore storico, precede di poco altre celebri relazioni e costituisce una delle primissime reazioni letterarie italiane all'apertura di un nuovo orizzonte geografico.

L’autore

Giuliano Dati nacque a Firenze intorno al 1445 e morì a Roma nel 1523. Fu vescovo di San Leone in Calabria dal 1518 fino alla morte, ma la sua fama è legata soprattutto all'attività poetica: fu autore prolifico di componimenti in versi, tra cui agiografie e racconti in rima di argomento vario. La sua opera più celebre è la «Lettera delle isole nuovamente trovate», un adattamento in versi della lettera con cui Cristoforo Colombo annunciò all'Europa la scoperta delle nuove terre, testo che contribuì a diffondere in forma popolare la notizia dell'impresa colombiana. Scrisse anche il poemetto «La gran magnificentia del Prete Gianni», ispirato al leggendario sovrano cristiano d'Oriente, insieme ad altre leggende agiografiche e trattati in ottava rima pubblicati a Roma e a Firenze tra la fine del Quattrocento e i primi anni del Cinquecento. La sua produzione, di ampia diffusione grazie alla giovane arte della stampa, testimonia il gusto rinascimentale per la narrazione in versi di eventi contemporanei e vicende straordinarie, rendendolo un interessante punto di incontro fra poesia popolare e cronaca del suo tempo.