La morte a Venezia

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Gustav von Aschenbach, celebre scrittore tedesco di mezz’età, sente improvviso il bisogno di fuggire dalla routine di Monaco. In cerca di ristoro e ispirazione, si dirige verso Venezia, città sognante e malata. Qui, nell’atmosfera rarefatta del Lido, incrocia lo sguardo di Tadzio, un bellissimo adolescente polacco dalla figura androgina e angelica. Colpito da una passione inconfessabile, Aschenbach precipita in un’ossessione estetica che lo allontana da ogni ritegno. Mentre la città è assediata da un’epidemia di colera che le autorità tentano di tenere nascosta, l’artista sceglie di restare, prigioniero della propria contemplazione. Il fascino per il giovane diventa per lui un ideale di perfezione assoluta, ma anche la via verso un abisso interiore, dove ragione e morale si dissolvono. In un crescendo di allucinazioni e languore, Aschenbach si abbandona a un amore impossibile, fino all’estrema resa dei conti con se stesso. Thomas Mann intreccia mito e decadenza, bellezza e morte, in una prosa sontuosa che restituisce tutto lo smarrimento di un’anima in bilico tra elevazione e annientamento.

L’autore

Nato a Lubecca nel 1875 in un'agiata famiglia patrizia e mercantile, esordì nel 1901 con il romanzo «I Buddenbrook», ritratto della decadenza di una dinastia borghese, cui seguirono racconti come «Tonio Kröger» e «La morte a Venezia». Con «La montagna incantata» (1924) proseguì la tradizione europea del romanzo di formazione, sviluppando uno stile sintatticamente complesso e una voce narrante ironicamente distaccata dai personaggi, tratti che ritrovò in opere successive come «Mario e il mago», la tetralogia «Giuseppe e i suoi fratelli» e il tardo «Doktor Faustus». Figura di primo piano anche come saggista e commentatore politico, passò da un iniziale scetticismo verso la democrazia occidentale a una convinta difesa della Repubblica di Weimar. Con l'ascesa del nazismo emigrò nel 1933 in Svizzera, poi nel 1938 negli Stati Uniti, dove ottenne la cittadinanza, per tornare infine in Svizzera negli ultimi anni di vita. Fratello dello scrittore Heinrich Mann e padre di numerosi figli scrittori, fu insignito nel 1929 del Premio Nobel per la Letteratura, che consacrò definitivamente la sua statura di uno dei massimi autori tedeschi del Novecento. Morì a Zurigo nel 1955.