La notte del Commendatore

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In una casa signorile scandita da abitudini immutabili, un anziano Commendatore trascorre le serate tra giornali e il rituale tè servito dalla fedele governante Zita. Dietro la routine borghese si cela però un passato che riaffiora: tra Torino innevata e i circoli dei cavalieri di Malta, una festa da ballo organizzata dal giovane Tristano diventa il crocevia di rivalità, gelosie e segreti covati da anni. Un corteo di carrozze all'alba, un chirurgo chiamato in fretta, uomini avvolti nei mantelli che hanno vegliato tutta la notte: qualcosa di grave si prepara tra i saloni e le strade gelide della città. Barrili intreccia toni brillanti e venature quasi soprannaturali, alternando l'ironia delle scene domestiche a un crescendo di tensione che coinvolge onore, amore e un conto rimasto in sospeso. Un racconto ottocentesco che gioca con l'ambiguità tra leggerezza salottiera e dramma imminente, in una Torino aristocratica fatta di consuetudini rassicuranti e passioni pronte a esplodere.

L’autore

Nato a Savona nel 1836 e cresciuto a Nizza, allora parte del Regno di Sardegna, Anton Giulio Barrili si laureò in Lettere e Filosofia a Genova prima di dedicarsi al giornalismo, fondando un proprio giornale e collaborando poi con il San Giorgio di Nino Bixio. Patriota e garibaldino, si arruolò volontario nell'esercito piemontese nel 1859 e combatté al fianco di Garibaldi in Trentino nel 1866, restando ferito l'anno successivo nella battaglia di Mentana durante il tentativo di conquista di Roma; da queste esperienze trasse il libro di memorie Con Garibaldi alle porte di Roma. Tornato a Genova, fondò nel 1875 il quotidiano Il Caffaro e fu eletto deputato nel 1876, per poi dedicarsi all'insegnamento universitario, ottenendo nel 1894 la cattedra di Letteratura italiana a Genova, di cui divenne rettore nel 1903. Autore prolifico di una cinquantina di romanzi, oltre a novelle e commedie, fu apprezzato da Benedetto Croce per lo stile limpido e scorrevole, anche se lo storico ne rilevò la scarsa profondità di interesse verso i temi trattati. Trascorse gli ultimi anni nella sua residenza estiva di Carcare, dove morì nel 1908; è sepolto nel cimitero monumentale di Staglieno a Genova, città che gli ha dedicato, come molte altre, vie e istituzioni scolastiche.