La verità sul caso del signor Valdemar

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Un narratore, che si presenta come studioso dei fenomeni del magnetismo animale, convince un uomo gravemente malato, il signor Valdemar, a sottoporsi a un esperimento d'ipnosi nel momento in cui la morte si avvicina. Il racconto è scritto come un resoconto clinico, con osservazioni precise, e questo rende l'esperimento ancora più inquietante. Ciò che si indaga è il confine tra vita e morte, tra scienza e superstizione.

Poe è stato uno dei padri del racconto moderno e del giallo, e in questo testo costruisce la suspense con il rigore di un'indagine e il gusto del mistero. Piacerà a chi ama i racconti gotici e fantastici, a chi si interessa della fine dell'Ottocento e delle sue scienze incerte, e a chi cerca un racconto breve e serrato.

L’autore

Edgar Poe nacque a Boston nel 1809, figlio di due attori; rimasto orfano di entrambi i genitori in tenerissima età, fu accolto, senza mai essere formalmente adottato, dal mercante scozzese John Allan, da cui prese il nome con cui è divenuto celebre. Trascorse parte dell'infanzia in Inghilterra e Scozia, per poi tornare con la famiglia adottiva in Virginia. Dotato di una memoria eccezionale, mostrò fin da ragazzo un'inclinazione spiccata per la poesia e per il ritmo delle rime. È considerato, insieme ad Arthur Conan Doyle, il fondatore della moderna narrativa poliziesca e del racconto dell'orrore, oltre che precursore della fantascienza e del giallo psicologico, e fu poeta romantico capace di anticipare simbolismo e maledettismo. La sua vita fu segnata da difficoltà economiche croniche, da un rapporto conflittuale con il padre adottivo e da un rapporto complesso con il pubblico e la critica del suo tempo, che ne fecero, secondo molti, il primo scrittore alienato d'America. Morì a Baltimora nel 1849, in circostanze ancora oggi non del tutto chiarite, lasciando un'influenza duratura sulla letteratura mondiale.