Mario e il mago

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Durante una vacanza in una località balneare italiana, una famiglia tedesca assiste allo spettacolo di un illusionista, il cavalier Cipolla, la cui presenza sembra crescere a ogni numero. Il racconto segue la tensione che nasce tra l'artista e il pubblico, in particolare tra lui e il giovane Mario. La serata assume il ritmo di una prova, in cui ciò che appare divertimento nasconde qualcosa di più oscuro.

Mann scrive con una prosa limpida e precisa, che guarda con ironia e inquietudine al rapporto tra potere e seduzione. È un racconto breve e intenso, che piacerà a chi ama le storie in cui il fascino si rovescia in minaccia e a chi cerca una lettura che parla della politica attraverso la vita quotidiana.

L’autore

Nato a Lubecca nel 1875 in un'agiata famiglia patrizia e mercantile, esordì nel 1901 con il romanzo «I Buddenbrook», ritratto della decadenza di una dinastia borghese, cui seguirono racconti come «Tonio Kröger» e «La morte a Venezia». Con «La montagna incantata» (1924) proseguì la tradizione europea del romanzo di formazione, sviluppando uno stile sintatticamente complesso e una voce narrante ironicamente distaccata dai personaggi, tratti che ritrovò in opere successive come «Mario e il mago», la tetralogia «Giuseppe e i suoi fratelli» e il tardo «Doktor Faustus». Figura di primo piano anche come saggista e commentatore politico, passò da un iniziale scetticismo verso la democrazia occidentale a una convinta difesa della Repubblica di Weimar. Con l'ascesa del nazismo emigrò nel 1933 in Svizzera, poi nel 1938 negli Stati Uniti, dove ottenne la cittadinanza, per tornare infine in Svizzera negli ultimi anni di vita. Fratello dello scrittore Heinrich Mann e padre di numerosi figli scrittori, fu insignito nel 1929 del Premio Nobel per la Letteratura, che consacrò definitivamente la sua statura di uno dei massimi autori tedeschi del Novecento. Morì a Zurigo nel 1955.