Miti, leggende e superstizioni del Medio Evo, vol. II

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Un papa che vende l'anima al diavolo per la tiara, un monte di Pilato nascosto tra le Alpi italiane, un re Artù imprigionato nelle viscere dell'Etna: Arturo Graf esplora il ricco immaginario fantastico del Medioevo europeo attraverso le leggende che popolarono la fede e la paura degli uomini di allora. Con rigore filologico e straordinaria capacità narrativa, l'autore ricostruisce l'origine e la diffusione di miti come quello di Silvestro II, papa negromante, indaga le tracce di superstizione nel Decameron di Boccaccio e nella Commedia dantesca, e ripercorre leggende geografiche che mescolano storia, fede e fantasia popolare. Il risultato è un viaggio affascinante nell'immaginario collettivo medievale, tra demonologia, santi, filosofi leggendari e miti cavallereschi, condotto con l'erudizione di uno studioso e la sensibilità di un narratore. Un classico degli studi sul folklore e sulla mentalità religiosa del Medioevo italiano ed europeo.

L’autore

Nato ad Atene nel 1848 da padre tedesco e madre italiana di Ancona, Arturo Graf ebbe un'infanzia segnata da continui spostamenti: dalla Grecia a Trieste, poi in Romania dopo la morte del padre, fino al rientro definitivo in Italia nel 1863, quando frequentò il liceo a Napoli seguendo le lezioni di Francesco de Sanctis. Laureatosi in legge nel 1870, si dedicò per un periodo al commercio prima di intraprendere la carriera accademica: ottenne la libera docenza in Letteratura italiana e insegnò a Roma, per poi trasferirsi definitivamente nel 1882 a Torino, dove tenne la cattedra di letteratura italiana come professore ordinario fino al 1907. Nel 1883 fondò insieme a Francesco Novati e Rodolfo Renier il Giornale storico della letteratura italiana. Poeta, aforista e critico letterario, la sua opera in versi, da Medusa a Rime della selva, riflette un'atmosfera cupa di ispirazione medievale, attraversata da meditazioni sulla morte e da un progressivo avvicinamento al simbolismo religioso dopo il lutto per il suicidio del fratello Ottone nel 1894; a questa fase risale anche il suo unico romanzo, Il riscatto (1901). Studioso rigoroso, si occupò a lungo di simbologia medievale e di storia letteraria. Morì a Torino nel 1913.