Paradiso riconquistato

Il poema narra le tentazioni di Gesù nel deserto, dopo il battesimo impartito da Giovanni. Satana lo avvicina con proposte di ricchezza, di gloria, di potere sui regni del mondo e infine di sapienza, rappresentata dalla cultura greca e dalla filosofia. Il protagonista respinge ogni offerta con misurata fermezza, e la vicenda si svolge quasi per intero in dialoghi e lunghe riflessioni.

Milton lo concepì come seguito del Paradiso perduto, e la sua forza sta nell'idea di una virtù che resiste con la parola e con la mente, non con la potenza. Il verso sciolto, solenne e tornito, e la scelta di ridurre l'azione a un confronto interiore rendono il testo da leggere lentamente. È adatto a chi ama la poesia epica, la tradizione biblica e le letture sulla libertà morale.