Paralipomeni della Batracomiomachia

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Un poema eroicomico che riprende e completa idealmente l'antica parodia omerica della guerra tra rane e topi, immaginando la ripresa del conflitto dopo l'intervento dei granchi in soccorso delle rane sconfitte. Sotto la veste fantastica di un bestiario in armi si cela una satira politica trasparente, rivolta alle vicende dell'Italia del primo Ottocento e alle ingerenze straniere nelle sue sorti: i topi, le rane e i granchi alludono a potenze e fazioni reali, riconoscibili sotto la maschera zoomorfa. Il registro alterna il tono epico-parodico, con battaglie solenni combattute da eserciti di animaletti, a riflessioni più amare sulla condizione politica italiana, in un crescendo di amarezza che culmina nelle ultime parti rimaste incompiute. Ultima opera del suo autore, il poema testimonia la vena satirica e civile di un pensatore altrimenti noto soprattutto per il pessimismo filosofico dei suoi canti maggiori.

L’autore

Giacomo Leopardi nacque a Recanati nel 1798, nello Stato Pontificio, primo dei dieci figli del conte Monaldo Leopardi e della nobildonna Adelaide Antici; morì a Napoli nel 1837, poco prima di compiere trentanove anni, durante una grave epidemia di colera. È considerato tra i massimi poeti italiani dell'Ottocento e una delle voci più importanti della letteratura mondiale, oltre che filosofo di grande spessore per la sua riflessione sull'esistenza, di matrice sensista e materialista. Ricevette una rigorosa educazione da precettori ecclesiastici, che gli impartirono una solida formazione classica e scientifica, coltivata poi nella biblioteca paterna attraverso letture sterminate. Partito da un iniziale classicismo ispirato agli autori greco-latini, si avvicinò in seguito al Romanticismo europeo leggendo Byron, Shelley, Chateaubriand e Foscolo, pur senza mai volersi definire romantico; il suo pensiero filosofico, debitore dell'Illuminismo e di autori come d'Holbach e Condillac, sfociò in un originale pessimismo, forse acuito dalla malattia che lo affliggeva. Nel Novecento la sua opera è stata riletta in chiave esistenzialista, accostandolo a pensatori come Schopenhauer, Kierkegaard e Nietzsche, a conferma di un'attualità filosofica che va ben oltre il valore lirico dei suoi versi.