Storia dei musulmani di Sicilia, vol. I

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Per secoli la civiltà musulmana che dominò la Sicilia fu considerata un capitolo oscuro e marginale della storia dell'isola. Michele Amari, orientalista e patriota siciliano, ricostruisce per la prima volta con rigore scientifico le vicende della conquista araba, attingendo a fonti arabe originali fino ad allora trascurate dagli storici europei. Questo primo volume ripercorre le premesse della dominazione islamica nel Mediterraneo, i rapporti tra Bizantini, Longobardi e Franchi, e le prime fasi dell'espansione musulmana verso la Sicilia, restituendo un quadro storico di straordinaria ricchezza documentaria. Frutto di anni di studio e di traduzione di manoscritti arabi, l'opera di Amari segnò una svolta negli studi orientalistici italiani e resta un riferimento fondamentale per la storia medievale del Mediterraneo. Una ricostruzione storica pionieristica, capace di restituire dignità e complessità a un capitolo cruciale ma a lungo trascurato della storia siciliana ed europea.

L’autore

Michele Amari nacque a Palermo nel 1806 e morì a Firenze nel 1889; fu storico, politico e arabista, oltre che ministro della Pubblica Istruzione del Regno d'Italia. Coinvolto da giovane nei moti siciliani insieme al padre, fu costretto a fuggire in Francia dopo la pubblicazione della sua opera sulla Guerra del Vespro, censurata dal regime borbonico. A Parigi si dedicò allo studio dell'arabo sotto la guida di Reinaud e del greco con Hase, per approfondire la storia della Sicilia sotto la dominazione musulmana. Tornato in patria durante la rivoluzione siciliana del 1848, fu deputato al Parlamento e vicepresidente del Comitato di guerra, per poi riavvicinarsi a Mazzini durante un nuovo esilio francese. Insegnò lingua e storia araba a Pisa e, dopo l'Unità, fu ministro dell'Istruzione e per breve tempo degli Esteri nel governo dittatoriale di Garibaldi in Sicilia, quindi senatore del Regno e vicepresidente del Senato. Proseguì per tutta la vita gli studi storici sulla Sicilia islamica, pur perdendo la vista in vecchiaia, ed è considerato il fondatore della moderna orientalistica italiana, da cui presero le mosse storici come Leone Caetani e Francesco Gabrieli. La sua «Storia dei Musulmani di Sicilia» resta il suo capolavoro, tradotto anche in arabo nel 2004.