Vathek

Vathek è un califfo ambizioso e avido di piaceri, che cerca conoscenze e poteri proibiti. Spinto dalla curiosità e dall'orgoglio, intraprende un viaggio che lo porta verso una torre costruita per sfidare il cielo e poi verso regni sotterranei, dove ogni desiderio ha un prezzo. Il racconto si svolge in un Oriente fantastico, tra palazzi, tesori e personaggi grotteschi.

Beckford scrive con una prosa ricca di colori e di immagini, in cui il gusto orientale e l'inquietudine gotica si mescolano con ironia. Il libro è una tappa importante nella storia del romanzo gotico e dell'immaginario orientalista europeo, e influenzò autori che si sarebbero occupati di sogni, terrore e desiderio. Piacerà a chi ama Ann Radcliffe, Mary Shelley e Le mille e una notte, e a chi cerca una storia fantastica dove il lusso e l'orrore procedono insieme.