Frankenstein, ovvero il moderno Prometeo

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Nella Ginevra di fine Settecento, il giovane Victor Frankenstein, ossessionato dal mistero della vita, riesce dopo anni di studi a infondere la scintilla vitale in un assemblage di membra umane. Ma quando la creatura prende vita, il suo aspetto spaventoso getta Victor nel terrore e nel rimorso. Abbandonata a se stessa, la creatura impara a sopravvivere e a parlare, diventando via via più eloquente e sensibile; eppure la sua deformità la condanna al rifiuto universale. Disperata, cerca il proprio creatore per reclamare giustizia e compagnia, innescando una spirale di tragedie che si dipana tra i salotti svizzeri, i ghiacciai del Monte Bianco e i geli artici. Attraverso le lettere del capitano Walton, l’agghiacciante confessione di Frankenstein svela i pericoli della scienza senza coscienza, la solitudine del diverso e il confine incerto tra umano e mostruoso. Un romanzo visionario che inaugura la fantascienza moderna e interroga la responsabilità di ogni creatore.

L’autore

Nata a Londra nel 1797 come Mary Wollstonecraft Godwin, figlia della filosofa femminista Mary Wollstonecraft, morta pochi giorni dopo il parto, e del filosofo William Godwin, crebbe in un ambiente intellettuale segnato dai contrasti con la matrigna. A sedici anni si legò a Percy Bysshe Shelley, già sposato, con cui fuggì in Europa. A diciotto anni scrisse quello che è considerato il primo romanzo gotico di fantascienza, «Frankenstein, o il moderno Prometeo» (1818), opera che le garantì fama duratura. Curò inoltre diverse pubblicazioni postume del marito, contribuendo a diffonderne l'opera. Meno noti, ma oggetto di crescente attenzione critica, sono i suoi altri romanzi: quelli storici «Valperga» (1823) e «The Fortunes of Perkin Warbeck» (1830), quello apocalittico «L'ultimo uomo» (1826) e gli ultimi due, «Lodore» (1835) e «Falkner» (1837), oltre a scritti di viaggio e articoli biografici. Nella sua narrativa emergono spesso ideali di cooperazione e comprensione, in aperta distanza dall'individualismo romantico del marito e dalle teorie politiche paterne. Rimasta una convinta radicale per tutta la vita, morì a Londra nel 1851, lasciando in «Frankenstein» una delle opere fondative della letteratura fantastica moderna.