Valperga

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Il romanzo è ambientato nella Toscana del primo Trecento, tra le lotte fra guelfi e ghibellini. Al centro della vicenda c'è Castruccio Castracani, condottiero lucchese realmente esistito, e accanto a lui Euthanasia, contessa di Valperga, donna colta e indipendente, che deve misurare i sentimenti con le ambizioni politiche di chi la circonda.

È un classico del romanzo storico scritto da una donna che conosceva la tradizione di Walter Scott e la lezione di Machiavelli, la cui Vita di Castruccio fu una delle fonti. Piacerà a chi ama i romanzi storici sul Trecento italiano, alle storie di figure femminili che cercano spazio nella politica del loro tempo, e a chi vuole vedere Mary Shelley, autrice di Frankenstein, alle prese con un soggetto lontano dalla sua opera più nota.

L’autore

Nata a Londra nel 1797 come Mary Wollstonecraft Godwin, figlia della filosofa femminista Mary Wollstonecraft, morta pochi giorni dopo il parto, e del filosofo William Godwin, crebbe in un ambiente intellettuale segnato dai contrasti con la matrigna. A sedici anni si legò a Percy Bysshe Shelley, già sposato, con cui fuggì in Europa. A diciotto anni scrisse quello che è considerato il primo romanzo gotico di fantascienza, «Frankenstein, o il moderno Prometeo» (1818), opera che le garantì fama duratura. Curò inoltre diverse pubblicazioni postume del marito, contribuendo a diffonderne l'opera. Meno noti, ma oggetto di crescente attenzione critica, sono i suoi altri romanzi: quelli storici «Valperga» (1823) e «The Fortunes of Perkin Warbeck» (1830), quello apocalittico «L'ultimo uomo» (1826) e gli ultimi due, «Lodore» (1835) e «Falkner» (1837), oltre a scritti di viaggio e articoli biografici. Nella sua narrativa emergono spesso ideali di cooperazione e comprensione, in aperta distanza dall'individualismo romantico del marito e dalle teorie politiche paterne. Rimasta una convinta radicale per tutta la vita, morì a Londra nel 1851, lasciando in «Frankenstein» una delle opere fondative della letteratura fantastica moderna.