Il sistema del dott. Catrame e del prof. Piuma

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Un viaggiatore arriva in una casa di cura isolata nel sud della Francia, governata da un direttore che applica metodi insoliti ai pazienti. Il narratore ascolta le spiegazioni, visita gli ambienti e raccoglie le voci degli altri ospiti, ma qualcosa nei loro discorsi non torna. Il racconto procede per allusioni, tra ironia e inquietudine, e mette in dubbio il confine tra follia e ragione.

È un classico del racconto breve perché gioca con il lettore in modo sottile, lasciando che l'ironia cresca fino a rovesciare le aspettative. Poe costruisce un intreccio compatto, in cui ogni dettaglio conta. Piacerà a chi ama l'horror di gusto razionale, i racconti di suspense e le letture che obbligano a rileggere con attenzione.

L’autore

Edgar Poe nacque a Boston nel 1809, figlio di due attori; rimasto orfano di entrambi i genitori in tenerissima età, fu accolto, senza mai essere formalmente adottato, dal mercante scozzese John Allan, da cui prese il nome con cui è divenuto celebre. Trascorse parte dell'infanzia in Inghilterra e Scozia, per poi tornare con la famiglia adottiva in Virginia. Dotato di una memoria eccezionale, mostrò fin da ragazzo un'inclinazione spiccata per la poesia e per il ritmo delle rime. È considerato, insieme ad Arthur Conan Doyle, il fondatore della moderna narrativa poliziesca e del racconto dell'orrore, oltre che precursore della fantascienza e del giallo psicologico, e fu poeta romantico capace di anticipare simbolismo e maledettismo. La sua vita fu segnata da difficoltà economiche croniche, da un rapporto conflittuale con il padre adottivo e da un rapporto complesso con il pubblico e la critica del suo tempo, che ne fecero, secondo molti, il primo scrittore alienato d'America. Morì a Baltimora nel 1849, in circostanze ancora oggi non del tutto chiarite, lasciando un'influenza duratura sulla letteratura mondiale.