Vita francese

Vita francese raccoglie le osservazioni che Elizabeth Gaskell, autrice di Cranford e di Mary Barton, dedicò alla Francia e ai suoi costumi. Lo sguardo è quello di una viaggiatrice curiosa e vigile, che registra abitudini quotidiane, conversazioni, pranzi e modi di vivere, spesso confrontandoli con quelli inglesi. Ne esce un ritratto vivace di un paese visto dall'esterno, con un'attenzione ai dettagli che fa del libro un documento della vita sociale dell'Ottocento.

Gaskell sa essere ironica senza essere sprezzante, e alterna il giudizio alla simpatia per ciò che osserva. Il libro piacerà a chi ama i resoconti di viaggio dell'Ottocento e le cronache di costume, e a chi trova che l'osservazione del quotidiano sia il modo migliore per capire una cultura diversa.