Daniel Defoe

Nato a Londra nel 1660 da una famiglia presbiteriana dissenziente, Daniel Defoe è considerato il padre del romanzo inglese moderno, celebre soprattutto per «Robinson Crusoe». Educato in un'accademia dissenziente lontana dagli studi classici tradizionali, si dedicò dapprima al commercio, attività che lo portò al successo ma anche, nel 1692, alla bancarotta e al carcere. Si risollevò scrivendo saggi politici ed economici sorprendentemente moderni, che anticipavano istituzioni come la banca centrale e i sistemi assicurativi. Convinto sostenitore delle cause liberali, fu coinvolto negli scontri politici del suo tempo e, nel 1703, finì nuovamente in prigione per aver pubblicato uno scritto satirico contro la Chiesa d'Inghilterra; la condanna alla gogna si trasformò paradossalmente in un trionfo popolare. Durante la detenzione a Newgate iniziò a scrivere «Moll Flanders», pubblicato nel 1722, e fondò la rivista «The Review», pietra miliare del giornalismo britannico. Lavorò anche come agente politico per convincere il Parlamento scozzese ad accettare l'unione con quello inglese. Autore…