Catania

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Dalle monete greche coniate da artisti come Herakleidas fino ai monumenti che ne raccontano la storia millenaria, Federico De Roberto guida il lettore alla scoperta di Catania, città segnata dalla convivenza perenne con il vulcano che la domina. Parte della prestigiosa collana Italia Artistica diretta da Corrado Ricci, questa monografia illustrata attraversa l'arte, l'archeologia e la storia della città etnea, dalle testimonianze della civiltà greca — tetradrammi, conii rarissimi, simboli come il leggendario gambero imperiale — fino alle stratificazioni successive che hanno reso Catania uno scrigno di bellezze spesso trascurate dai grandi itinerari turistici. Con la prosa elegante e precisa che contraddistingue uno dei maggiori narratori veristi siciliani, prestata qui alla divulgazione storico-artistica, il volume restituisce dignità e fascino a una città vissuta troppo spesso all'ombra dell'Etna e delle sue eruzioni.

L’autore

Nato a Napoli nel 1861 da un ex ufficiale del Regno delle Due Sicilie e da una nobildonna catanese, Federico De Roberto si trasferì a Catania nel 1870 dopo la morte del padre, vivendo per il resto della vita quasi sempre in Sicilia. Interrotti gli studi scientifici all'università per dedicarsi alla letteratura, esordì nel 1881 con un saggio dedicato alla polemica tra Carducci e Rapisardi, avviando un lungo sodalizio con l'editore catanese Giannotta e un'intensa attività di giornalista e critico. Il trasferimento a Milano nel 1888 segnò una svolta: introdotto da Giovanni Verga nell'ambiente degli Scapigliati, strinse amicizie fondamentali con lo stesso Verga e con Luigi Capuana, mentre l'incontro con lo scrittore francese Paul Bourget gli offrì un modello di analisi psicologica alternativo al naturalismo. In questi anni concepì il suo capolavoro, il ciclo romanzesco degli Uzeda di Francalanza, che prese forma con L'illusione (1891) e soprattutto con I Viceré (1894), affresco della decadenza di un'aristocrazia siciliana. Autore di novelle, romanzi e saggi critici, seppe fondere l'osservazione impersonale di stampo verista con un'introspezione psicologica più raffinata. Morì a Catania nel 1927.