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Il titolo rimanda alla maga dell'Odissea che trasforma gli uomini in animali e li trattiene sulla sua isola. Annie Vivanti, scrittrice anglo-italiana, riprende quella figura per indagare la seduzione, il potere che una donna esercita sugli uomini e il prezzo che entrambi pagano per quell'incantesimo. Il romanzo segue personaggi legati da passioni forti e da scelte difficili, e la tensione tra desiderio e dovere ne costituisce il nucleo.

La prosa di Vivanti, che scrisse sia in italiano sia in inglese, unisce un gusto per l'analisi psicologica a una tensione quasi teatrale. Il libro piacerà a chi ama i romanzi di fine Ottocento e del primo Novecento, a chi legge il mito riletto in chiave moderna e a chi cerca una narrativa in cui le relazioni tra uomini e donne siano osservate con lucidità.

L’autore

Annie Vivanti, nata Anna Emilia Vivanti a Norwood, in Inghilterra, nel 1866 e morta a Torino nel 1942, fu una scrittrice e poetessa dalla vita cosmopolita, figlia di un patriota mantovano di origine ebraica esule per motivi politici e di una scrittrice tedesca sorella di celebri letterati. Cresciuta tra Italia, Inghilterra, Svizzera e Stati Uniti, esordì nel 1890 con la raccolta poetica «Lirica», presentata da una prefazione di Giosuè Carducci che le diede grande notorietà e per il quale nutrì un sentimento profondo durato tutta la vita. Dopo il matrimonio con l'irlandese John Chartres visse quasi vent'anni tra Inghilterra e Stati Uniti scrivendo quasi solo in inglese, mentre la figlia Vivien si affermava come enfant prodige del violino. Tornò al successo letterario italiano con il romanzo «The devourers», pubblicato in Inghilterra nel 1910 e poi riscritto in italiano come «I divoratori» l'anno seguente, opera che la rilanciò clamorosamente sulla scena editoriale nazionale. Seguirono altri romanzi di grande successo internazionale, tradotti in tutta Europa e recensiti da intellettuali come Benedetto Croce. Durante la Grande Guerra si spese per la causa italiana e per l'indipendenza irlandese, avvicinandosi in seguito al fascismo; proprio in quanto cittadina britannica subì tuttavia, nel 1941, un provvedimento di domicilio coatto per la svolta anglofoba del regime.