Vae victis! Romanzo

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In una villa di campagna inglese, un gruppo di amiche attende con trepidazione l'arrivo di profughi belgi in fuga dalla Grande Guerra. Tra conversazioni leggere, gesti di generosità un po' teatrale e le prime crepe che il conflitto apre nelle esistenze borghesi, Annie Vivanti costruisce un romanzo corale che mescola ironia mondana e dramma incombente. Chérie, Mirella, Lady Mulholland e le altre figure femminili che animano la storia si muovono tra Francia e Inghilterra, tra affetti familiari e la scoperta improvvisa di quanto la guerra possa sconvolgere anche le vite più protette. Con uno stile brillante, capace di alternare toni salottieri a squarci di autentica commozione, l'autrice de «Il viaggio incantato» firma un romanzo che è insieme ritratto di un'epoca e riflessione amara sul destino dei vinti, in un'Europa che sta per non essere più la stessa.

L’autore

Annie Vivanti, nata Anna Emilia Vivanti a Norwood, in Inghilterra, nel 1866 e morta a Torino nel 1942, fu una scrittrice e poetessa dalla vita cosmopolita, figlia di un patriota mantovano di origine ebraica esule per motivi politici e di una scrittrice tedesca sorella di celebri letterati. Cresciuta tra Italia, Inghilterra, Svizzera e Stati Uniti, esordì nel 1890 con la raccolta poetica «Lirica», presentata da una prefazione di Giosuè Carducci che le diede grande notorietà e per il quale nutrì un sentimento profondo durato tutta la vita. Dopo il matrimonio con l'irlandese John Chartres visse quasi vent'anni tra Inghilterra e Stati Uniti scrivendo quasi solo in inglese, mentre la figlia Vivien si affermava come enfant prodige del violino. Tornò al successo letterario italiano con il romanzo «The devourers», pubblicato in Inghilterra nel 1910 e poi riscritto in italiano come «I divoratori» l'anno seguente, opera che la rilanciò clamorosamente sulla scena editoriale nazionale. Seguirono altri romanzi di grande successo internazionale, tradotti in tutta Europa e recensiti da intellettuali come Benedetto Croce. Durante la Grande Guerra si spese per la causa italiana e per l'indipendenza irlandese, avvicinandosi in seguito al fascismo; proprio in quanto cittadina britannica subì tuttavia, nel 1941, un provvedimento di domicilio coatto per la svolta anglofoba del regime.