Dell'arte dei giardini inglesi

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Un trattato che introduce in Italia, tra Sette e Ottocento, l'arte del giardino all'inglese, allora ancora poco nota nel nostro paese. Ercole Silva raccoglie e rielabora le teorie del tedesco Hirschfeld, aggiungendovi osservazioni originali e un ricco catalogo di alberi e arbusti adatti al clima italiano, distinguendo le specie autoctone da quelle importate dall'America settentrionale. Con rigore scientifico ma anche con sensibilità estetica, l'opera guida il lettore tra composizione del paesaggio, scelta delle piante, disposizione dei percorsi e degli specchi d'acqua, in un dialogo costante tra natura e arte. Nato come manuale pratico per proprietari terrieri e appassionati, il testo divenne presto un punto di riferimento per la nascente cultura del giardino paesaggistico in Italia, influenzando la progettazione di numerose ville lombarde. Un documento prezioso per chi voglia scoprire le radici storiche del giardinaggio moderno e il gusto romantico per la natura addomesticata ma non geometrizzata.

L’autore

Nato a Milano nel 1756 in una famiglia nobile, Ercole Silva, conte di Biandrate, fu una figura di spicco della società lombarda tra Settecento e Ottocento. Formatosi nei collegi di Merate, Bologna e Roma, dove approfondì lettere, scienze naturali e diritto, viaggiò a lungo per l'Italia e l'Europa, frequentando le corti e le famiglie regnanti dell'epoca, tra cui l'arciduca Ferdinando d'Asburgo-Este e la sua famiglia, che ospitò anche nella propria villa di Cinisello. È ricordato soprattutto per aver introdotto in Italia il gusto del giardino all'inglese, di cui la sua villa di Cinisello rimane un esempio significativo. Uomo di raffinata cultura, raccolse una vasta biblioteca di oltre tremila volumi e coltivò passioni collezionistiche per la storia naturale, i minerali e le medaglie. Trascorse gli ultimi anni tra malinconia e problemi di salute, aggravati dalla morte del fratello Sigismondo, a cui era profondamente legato. Morì a Cinisello nel 1840, lasciando l'eredità al nipote Girolamo Ghirlanda e un'importante testimonianza del gusto paesaggistico e culturale dell'aristocrazia lombarda del suo tempo.