Edimburgo. Note pittoresche

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Edimburgo. Note pittoresche raccoglie una serie di prose brevi in cui Stevenson descrive la città natale con la familiarità di chi la conosce dall'interno. Il lettore attraversa la città vecchia, con le sue case alte e i vicoli stretti, la rocca che domina il centro e le colline che la circondano, incontrando storie, usanze e figure della vita quotidiana.

In queste pagine si riconosce già l'attenzione di Stevenson per i dettagli che rivelano un carattere, per i contrasti tra ricchezza e miseria, per la storia che resta visibile nelle pietre. Il libro è un classico della letteratura di viaggio perché unisce osservazione, ricordo e riflessione senza appesantire la lettura. Piacerà a chi ama le guide scritte da un narratore e a chi cerca una prosa limpida e attenta ai particolari.

L’autore

Nato a Edimburgo nel 1850 da una famiglia di ingegneri costruttori di fari, crebbe segnato da una salute fragile che lo costrinse per tutta la vita a cercare climi più miti, dal sud della Francia alla Svizzera. Abbandonò gli studi di ingegneria e poi quelli di giurisprudenza, che pure completò senza mai esercitare, per dedicarsi interamente alla scrittura. Le prime prove importanti furono i resoconti di viaggio «An Inland Voyage» e «Travels with a Donkey in the Cévennes», nati dalla passione per l'avventura e arricchiti da un umorismo personalissimo. Durante un soggiorno in Francia conobbe l'americana Fanny Van de Grift, che sposò a San Francisco nel 1880 dopo averla seguita fin oltre l'Atlantico. Tornato in Europa iniziò una fase creativa intensissima nonostante la salute precaria, pubblicando saggi critici e novelle e affermandosi definitivamente con il romanzo d'avventura «L'isola del tesoro» (1883). Nel 1886 diede alle stampe, a distanza di poche settimane, il romanzo storico «Il ragazzo rapito» e il celebre «Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde», che ne consacrarono la fama internazionale. Scrittore scozzese dell'età vittoriana, esplorò poi il Pacifico prima di stabilirsi a Samoa, dove morì nel 1894.