Il principe Otto

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Il principe Otto governa un piccolo granducato immaginario della Germania, ma preferisce i piaceri e le distrazioni alla fatica del potere. Mentre lo Stato scivola nelle mani del ministro Gondremark, abile e spregiudicato, il rapporto del principe con la moglie Seraphina si complica tra malintesi, orgoglio e attese mai dette. La vicenda procede con ironia, tra intrighi di corte e ambizioni private, mostrando quanto sia fragile chi non sa assumersi il proprio ruolo.

Stevenson, più noto per i romanzi d'avventura, scrisse questo libro con uno sguardo satirico. È un classico per la finezza con cui ritrae la debolezza degli uomini e la precarietà delle istituzioni. Piacerà a chi ama i romanzi d'epoca che sorridono dei personaggi senza disprezzarli, e a chi apprezza una prosa asciutta, capace di passare dal sarcasmo alla compassione.

L’autore

Nato a Edimburgo nel 1850 da una famiglia di ingegneri costruttori di fari, crebbe segnato da una salute fragile che lo costrinse per tutta la vita a cercare climi più miti, dal sud della Francia alla Svizzera. Abbandonò gli studi di ingegneria e poi quelli di giurisprudenza, che pure completò senza mai esercitare, per dedicarsi interamente alla scrittura. Le prime prove importanti furono i resoconti di viaggio «An Inland Voyage» e «Travels with a Donkey in the Cévennes», nati dalla passione per l'avventura e arricchiti da un umorismo personalissimo. Durante un soggiorno in Francia conobbe l'americana Fanny Van de Grift, che sposò a San Francisco nel 1880 dopo averla seguita fin oltre l'Atlantico. Tornato in Europa iniziò una fase creativa intensissima nonostante la salute precaria, pubblicando saggi critici e novelle e affermandosi definitivamente con il romanzo d'avventura «L'isola del tesoro» (1883). Nel 1886 diede alle stampe, a distanza di poche settimane, il romanzo storico «Il ragazzo rapito» e il celebre «Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde», che ne consacrarono la fama internazionale. Scrittore scozzese dell'età vittoriana, esplorò poi il Pacifico prima di stabilirsi a Samoa, dove morì nel 1894.