Eureka

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Pubblicato nel 1848 con il sottotitolo di poema in prosa, Eureka è il lungo saggio in cui Edgar Allan Poe prova a descrivere l'universo nel suo insieme. Il testo muove dalle osservazioni astronomiche e dalla fisica del tempo, si sofferma sulla materia e sulla gravitazione e costruisce un'ipotesi in cui unità e diversità si spiegano a vicenda. Poe rivendica un metodo che unisce deduzione e intuizione.

Spesso letto come curiosità a metà fra trattato scientifico e meditazione filosofica, il libro è un classico per chi studia il rapporto fra letteratura e conoscenza. Piacerà a chi conosce i racconti di Poe e vuole vederlo alle prese con la cosmologia, e a chi cerca testi in cui la scienza prende la forma di una visione poetica.

L’autore

Edgar Poe nacque a Boston nel 1809, figlio di due attori; rimasto orfano di entrambi i genitori in tenerissima età, fu accolto, senza mai essere formalmente adottato, dal mercante scozzese John Allan, da cui prese il nome con cui è divenuto celebre. Trascorse parte dell'infanzia in Inghilterra e Scozia, per poi tornare con la famiglia adottiva in Virginia. Dotato di una memoria eccezionale, mostrò fin da ragazzo un'inclinazione spiccata per la poesia e per il ritmo delle rime. È considerato, insieme ad Arthur Conan Doyle, il fondatore della moderna narrativa poliziesca e del racconto dell'orrore, oltre che precursore della fantascienza e del giallo psicologico, e fu poeta romantico capace di anticipare simbolismo e maledettismo. La sua vita fu segnata da difficoltà economiche croniche, da un rapporto conflittuale con il padre adottivo e da un rapporto complesso con il pubblico e la critica del suo tempo, che ne fecero, secondo molti, il primo scrittore alienato d'America. Morì a Baltimora nel 1849, in circostanze ancora oggi non del tutto chiarite, lasciando un'influenza duratura sulla letteratura mondiale.