I primi principi

Il libro apre il sistema filosofico che Spencer sviluppò in più volumi, con l'intento di unificare le scienze in un'unica dottrina dell'evoluzione. Il punto di partenza è la distinzione tra ciò che possiamo conoscere, cioè i fenomeni, e ciò che resta inconoscibile, la realtà che sta dietro di essi. Da qui l'autore discute la persistenza della forza, i limiti della conoscenza e il rapporto tra scienza e religione, cercando un terreno comune tra le due.

Pubblicato nel 1862, il testo ebbe larga fortuna nell'Ottocento e pesò nel dibattito positivista ed evoluzionista. Piacerà a chi si interroga sui limiti della conoscenza e sui rapporti tra scienza e fede, e a chi vuole conoscere la filosofia dell'evoluzione nella sua forma originaria, scritta con una prosa argomentativa e paziente.