Il delitto di lord Arthur Savile

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Lord Arthur Savile riceve da un chiromante la notizia che commetterà un omicidio, e la profezia sconvolge il suo rapporto con la fidanzata e con l'idea stessa di futuro. Convinto che l'attesa sia peggiore del fatto, il protagonista cerca di adempiere il destino il prima possibile, e il racconto segue le sue iniziative con un'ironia sottile, quasi da commedia, sulle convenzioni dell'alta società inglese.

Wilde scrive questo racconto con l'eleganza dei paradossi e delle battute che caratterizzano le sue commedie, e il tema del destino e della responsabilità è trattato con una leggerezza che nasconde una critica precisa. Piacerà a chi ama i racconti brevi, al gusto per l'ironia vittoriana e a chi vuole ritrovare Wilde fuori dal teatro, in una forma più concentrata.

L’autore

Nato a Dublino nel 1854 da una famiglia colta e anticonformista — il padre oculista di fama, la madre poetessa nazionalista con lo pseudonimo di Speranza — Oscar Wilde si trasferì in Inghilterra dove divenne uno dei protagonisti del decadentismo e dell'estetismo vittoriano. Scrittore, drammaturgo, saggista e critico, costruì una prosa che sembrava leggera e spontanea ma era in realtà cesellata con estrema cura, votata al paradosso e alla battuta fulminante che ancora oggi viene citata. Il suo teatro, insieme al romanzo «Il ritratto di Dorian Gray», è considerato tra i vertici della letteratura dell'Ottocento inglese. La sua esistenza fu segnata da un evento clamoroso: il processo per omosessualità, allora reato, che gli costò due anni di lavori forzati, la separazione dai figli e l'esilio dalla Gran Bretagna. Trascorse gli ultimi anni in Francia, in povertà, dove morì nel 1900 di meningoencefalite dopo essersi avvicinato in punto di morte al cattolicesimo. Simbolo del conflitto tra genio artistico e convenzioni sociali dell'epoca vittoriana, resta uno degli autori più letti e rappresentati al mondo.