Il grillo del focolare

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Un vetturino, la giovane moglie, un anziano fabbricante di giocattoli e sua figlia cieca abitano vicini, tra piccole abitudini e un focolare che è il centro della casa. Il racconto segue le loro giornate durante il periodo natalizio, quando un grillo che canta nel camino diventa il segno di una presenza amica. La vicenda si svolge tra gelosie, equivoci e gesti di affetto.

Dickens scrisse questo libro natalizio nel 1845 con un intento morale e sentimentale, e il tono è caldo, a tratti commovente, senza rinunciare all'ironia verso i personaggi più vanitosi. La scrittura alterna il comico della vita quotidiana e la dimensione simbolica del focolare. Consigliato a chi ama i racconti di Natale, le storie di famiglia e la prosa vivace di Dickens.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.