Nicholas Nickleby

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Morto il padre, Nicholas Nickleby si trova con la madre e la sorella Kate senza mezzi. Lo zio Ralph, un usuraio di Londra, gli trova un impiego come insegnante nella scuola di Dotheboys Hall, nello Yorkshire, retta dal brutale signor Squeers. Nicholas assiste a maltrattamenti e umiliazioni e non tarda a ribellarsi, mentre le vicende della famiglia si intrecciano con quelle di un mondo di affaristi, attori ambulanti e figure grottesche.

Scritto a puntate, come era consuetudine per Dickens, il romanzo unisce la denuncia sociale, con il ritratto delle scuole private e del mondo dei creditori, al gusto per il comico e per i personaggi eccentrici. Piacerà a chi ama la narrativa vittoriana nella sua ampiezza e a chi cerca una storia di formazione in cui la generosità dei sentimenti non diventa mai sdolcinata.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.