Il paese dei ciechi

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Un alpinista sudamericano precipita in una valle isolata tra le Ande e scopre una comunità che vive da generazioni senza vedere. Gli abitanti hanno sviluppato altri sensi, organizzano la vita con regole precise e considerano le sue parole sul mondo visibile come delirio. Il protagonista, convinto che la vista sia un vantaggio decisivo, tenta di imporsi su una popolazione che non ha bisogno di lui, e la sua presunzione si scontra con una logica diversa.

Scritto da Wells alla fine dell'Ottocento, il racconto è un classico della fantascienza e della narrativa filosofica. Sotto la trama avventurosa lavora una riflessione sul pregiudizio, sul rapporto tra conoscenza e potere e sul limite di ciò che si dà per normale. Piacerà a chi ama i romanzi brevi che ragionano attraverso una situazione paradossale e a chi apprezza una prosa asciutta, capace di inquietare senza ricorrere a effetti.

L’autore

Herbert George Wells nacque nel 1866 a Bromley, in una famiglia della piccola borghesia inglese: il padre giardiniere e poi negoziante, la madre domestica. Nonostante origini modeste, si affermò come uno degli scrittori più letti del suo tempo e come uno dei padri fondatori della moderna fantascienza, insieme a Jules Verne. Nei suoi romanzi utopici e visionari anticipò con sorprendente lungimiranza invenzioni allora impensabili, come l'aviazione, i mezzi corazzati, i viaggi nello spazio e le armi nucleari, unendo l'immaginazione narrativa a una riflessione quasi profetica sul futuro della civiltà. Fu anche un instancabile giornalista e saggista, autore di centinaia di articoli, dialoghi e recensioni pubblicati fra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento, oltre che un apprezzato divulgatore scientifico in contatto con importanti uomini di scienza dell'epoca. Convinto socialista e pacifista, nella maturità dedicò gran parte della propria opera alla critica sociale e alla promozione dell'idea di un governo mondiale unificato, mentre nei romanzi di metà carriera si avvicinò a temi più realistici, come le condizioni della classe media e l'emancipazione femminile. Morì a Londra nel 1946, lasciando un'eredità letteraria che continua a essere un punto di riferimento imprescindibile per il genere fantascientifico.