La storia del signor Polly

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Il signor Polly è un commerciante di una cittadina di provincia inglese, sposato con una moglie con cui ha un rapporto logoro e chiuso in un negozio che detesta. Il romanzo segue la sua vita quotidiana, tra piccole frustrazioni, sogni di evasione e una cronica difficoltà a scegliere. Quando un gesto improvviso cambia la sua situazione, Polly vive un'avventura che non aveva previsto, tra strade di campagna, incontri e tentativi di ricominciare.

È un classico perché unisce la critica sociale dell'Inghilterra edoardiana alla comicità affettuosa di un personaggio qualunque, tratteggiato con una precisione che non cede mai alla caricatura. Wells mostra la distanza tra le aspettative di una vita rispettabile e il bisogno di libertà, senza moralismi. Piacerà a chi ama Dickens e Bennett, e a chi cerca una lettura apparentemente leggera ma capace di lasciare un segno duraturo.

L’autore

Herbert George Wells nacque nel 1866 a Bromley, in una famiglia della piccola borghesia inglese: il padre giardiniere e poi negoziante, la madre domestica. Nonostante origini modeste, si affermò come uno degli scrittori più letti del suo tempo e come uno dei padri fondatori della moderna fantascienza, insieme a Jules Verne. Nei suoi romanzi utopici e visionari anticipò con sorprendente lungimiranza invenzioni allora impensabili, come l'aviazione, i mezzi corazzati, i viaggi nello spazio e le armi nucleari, unendo l'immaginazione narrativa a una riflessione quasi profetica sul futuro della civiltà. Fu anche un instancabile giornalista e saggista, autore di centinaia di articoli, dialoghi e recensioni pubblicati fra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento, oltre che un apprezzato divulgatore scientifico in contatto con importanti uomini di scienza dell'epoca. Convinto socialista e pacifista, nella maturità dedicò gran parte della propria opera alla critica sociale e alla promozione dell'idea di un governo mondiale unificato, mentre nei romanzi di metà carriera si avvicinò a temi più realistici, come le condizioni della classe media e l'emancipazione femminile. Morì a Londra nel 1946, lasciando un'eredità letteraria che continua a essere un punto di riferimento imprescindibile per il genere fantascientifico.