La vita in Palermo cento e più anni fa, Volume 2

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Feste sacre e profane, spettacoli popolari, il pittoresco "Casotto delle Vastasate" e il fervore dei musici di strada: il secondo volume dell'indagine di Giuseppe Pitrè sulla Palermo di un secolo fa si addentra nel cuore pulsante della vita cittadina, tra teatri, cerimonie religiose e il calore delle feste di piazza. Con la consueta cura filologica e l'amore per i dettagli minuti, l'autore ricostruisce anche i riti solenni della vestizione monacale, con le sue vesti simboliche e i suoi rigidi cerimoniali, restituendo un affresco vivido delle gerarchie sociali e spirituali dell'epoca. Ogni capitolo è un tassello di un mosaico più ampio dedicato alla memoria collettiva di una città che l'autore conosce e ama profondamente, tra sacro e profano, solennità e quotidianità. Parte dell'edizione nazionale delle opere di Pitrè, questo volume completa il ritratto di un mondo palermitano ormai scomparso ma vivissimo nelle pagine dello studioso.

L’autore

Giuseppe Pitrè nacque a Palermo nel 1841 da una famiglia umile - il padre marinaio morì di febbre gialla a New Orleans quando lui era ancora bambino - e vi morì nel 1916. Nonostante le difficoltà economiche, riuscì a laurearsi in medicina nel 1865 e per tutta la vita esercitò la professione di medico, un lavoro sul campo che gli permise il contatto diretto con marinai, contadini e ceti popolari da cui raccolse un'enorme mole di materiale etnografico. Fu proprio questa esperienza a farne il più importante studioso delle tradizioni popolari siciliane e l'iniziatore degli studi folclorici in Italia, fondatore della scuola etnologica palermitana che ispirò tra gli altri Giuseppe Cocchiara e Salvatore Salomone Marino, oltre a fornire materiale narrativo a scrittori come Luigi Capuana e Giovanni Verga. La sua opera principale, la monumentale «Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane» in venticinque volumi pubblicati tra il 1871 e il 1913, raccolse per quasi quarant'anni canti, fiabe, proverbi, feste e usanze del popolo siciliano, costituendo il primo trattato completo sul folclore dell'isola. Sposato con Francesca Vitrano, ebbe tre figli e conobbe il dolore della perdita prematura di due di loro. Nel 1914 fu nominato senatore del Regno d'Italia, e negli anni Ottanta lo Stato italiano ne finanziò un'edizione nazionale completa delle opere.