Le commedie - lo astrologo

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Un astrologo ciarlatano, tre furfanti dai nomi eloquenti - Ronca, Arpione, Gramigna - e una Napoli brulicante di vecchi avari, giovani innamorati e servi scaltri: «Lo astrologo» mette in scena una macchina comica perfetta, dove Albumazar orchestra inganni e travestimenti per spennare i suoi bersagli tra oroscopi finti e promesse di ricchezze celesti. Giambattista della Porta, scienziato e commediografo napoletano del Cinquecento, costruisce un intreccio vorticoso di equivoci, in cui vignaroli, vecchi gelosi e coppie di innamorati si muovono tra inganni orditi e smascherati, in un crescendo di situazioni paradossali condite da un linguaggio brillante e ricchissimo di giochi verbali. Figura poliedrica del Rinascimento italiano, appassionato di scienze occulte e naturali, della Porta riversa nella commedia la propria erudizione trasformandola in materia di scherno e di riso. Una commedia degli equivoci scoppiettante e arguta, testimonianza brillante del teatro comico italiano tra Rinascimento e Barocco.

L’autore

Giovanni Battista Della Porta nacque a Vico Equense nel 1535 e morì a Napoli nel 1615; fu filosofo, alchimista, commediografo e scienziato, figura poliedrica attiva a Napoli negli anni della rivoluzione scientifica e della riforma protestante. Terzo figlio di un facoltoso proprietario terriero, ricevette in casa una solida formazione scientifica fin da bambino, sviluppata poi grazie alle condizioni agiate della famiglia. Con la sua vasta erudizione contribuì a definire i tratti della nuova razionalità scientifica moderna prima ancora che Galileo Galilei salisse alla ribalta, e descrisse in un trattato le fasi di costruzione di un telescopio in anticipo rispetto agli stessi inventori olandesi. La sua opera più celebre, «Magia naturalis», pubblicata per la prima volta nel 1558, affrontava filosofia naturale, astrologia, alchimia, matematica e meteorologia, e gli valse l'appellativo di «professore di segreti» per aver fondato l'Accademia dei Segreti, la prima accademia scientifica d'Europa, poi chiusa per ordine papale dopo un'indagine dell'Inquisizione. Fu inoltre autore di un trattato di crittografia che lo rende considerato il maggiore crittografo del Rinascimento, e si occupò anche di fisiognomica e di agricoltura, lasciando un'eredità scientifica vastissima e per certi versi ancora poco esplorata.