Parigi

Il romanzo segue Pierre Froment, sacerdote che, dopo il soggiorno romano, torna a Parigi e osserva da vicino la città: i quartieri popolari, le fabbriche, le case di chi vive di lavoro e di debiti, le aule dove si discute di scienza, politica e fede. Attorno a lui si muovono famiglie, politici e uomini d'affari, in un intreccio che mette a confronto la ricchezza e la miseria.

Zola guarda la capitale francese come un organismo complesso, in cui ogni quartiere rispecchia un ordine sociale e un modo diverso di credere e di lavorare. Il libro piacerà a chi cerca un grande affresco urbano, a chi si interessa al dibattito tra scienza e religione nell'Ottocento e a chi ama i romanzi in cui la città diventa un personaggio. È una lettura lunga, ma ricca di scene vivide e di figure memorabili.