Poesie

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Giovanni Battista Cotta, poeta di ispirazione religiosa attivo nel Seicento, costruisce nella sua raccolta di sonetti un percorso meditativo incentrato sulla grazia divina, sul rapporto tra l'anima e la virtù, e sulla contemplazione del tempo e dell'eternità. Le immagini ricorrenti — l'anima che ascende verso il Cielo, il Tempo domatore che trascina con sé secoli e abissi, la luce divina che accende faville nelle menti elette — costruiscono un impianto allegorico solenne, tipico della poesia sacra barocca. Lo stile di Cotta, elaborato e concettoso, si avvale di un lessico ricercato e di un'architettura retorica complessa per esprimere temi di elevazione spirituale e di umiltà dell'uomo di fronte al disegno divino. Questa produzione si inserisce nel filone della lirica religiosa secentesca che, sull'onda della Controriforma, cercava attraverso l'artificio barocco di rendere ancora più intensa e persuasiva la meditazione sui grandi temi della fede.

L’autore

Nato a Tenda nel 1668, Giovanni Battista Cotta manifestò fin dall'infanzia una precoce inclinazione per la poesia, improvvisando versi in latino e in italiano. Nel 1682, ad appena diciassette anni, prese i voti religiosi entrando nell'ordine degli agostiniani della diocesi di Genova. Nel 1695 fu inviato a insegnare logica presso l'Università di Firenze, dove strinse legami con gli ambienti dell'Arcadia. Trasferitosi successivamente a Roma, divenne vicario del proprio ordine nel 1733, per poi ritirarsi nella diocesi di Ventimiglia, presso il convento di San Dalmazzo di Tenda, non lontano dalla città natale. La sua opera principale, la raccolta «Dio, sonetti e inni», gli valse l'ammirazione dello storico e letterato Ludovico Antonio Muratori, che lo definì tra i maggiori letterati del Seicento. Compose inoltre un'importante opera manoscritta, la «Spiegazione in prosa et in versi» del biblico Cantico dei cantici, testimonianza del suo impegno esegetico oltre che poetico. Morì per emorragia nel convento di San Dalmazzo di Tenda nel 1738; nel 1879 la città natale gli dedicò una targa commemorativa nella casa in cui era nato.