Racconti dei mari del sud

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Racconti ambientati nelle isole del Pacifico, dove si incontrano commercianti, marinai, missionari e funzionari coloniali. Stevenson osserva con attenzione la vita locale e i suoi equilibri, e mostra come gli europei portino con sé interessi, malintesi e spesso crudeltà. Le storie hanno il ritmo del racconto d'avventura, ma non rinunciano a un giudizio morale sobrio.

Stevenson, autore di L'isola del tesoro e del Dottor Jekyll e Mister Hyde, si stabilì a Samoa negli ultimi anni di vita, e questa esperienza entra nelle sue pagine con un'attenzione concreta alle persone e ai luoghi. È un libro che unisce avventura e riflessione. Piacerà a chi ama i romanzi di mare, le storie di esotismo critico e la prosa limpida dell'Ottocento inglese.

L’autore

Nato a Edimburgo nel 1850 da una famiglia di ingegneri costruttori di fari, crebbe segnato da una salute fragile che lo costrinse per tutta la vita a cercare climi più miti, dal sud della Francia alla Svizzera. Abbandonò gli studi di ingegneria e poi quelli di giurisprudenza, che pure completò senza mai esercitare, per dedicarsi interamente alla scrittura. Le prime prove importanti furono i resoconti di viaggio «An Inland Voyage» e «Travels with a Donkey in the Cévennes», nati dalla passione per l'avventura e arricchiti da un umorismo personalissimo. Durante un soggiorno in Francia conobbe l'americana Fanny Van de Grift, che sposò a San Francisco nel 1880 dopo averla seguita fin oltre l'Atlantico. Tornato in Europa iniziò una fase creativa intensissima nonostante la salute precaria, pubblicando saggi critici e novelle e affermandosi definitivamente con il romanzo d'avventura «L'isola del tesoro» (1883). Nel 1886 diede alle stampe, a distanza di poche settimane, il romanzo storico «Il ragazzo rapito» e il celebre «Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde», che ne consacrarono la fama internazionale. Scrittore scozzese dell'età vittoriana, esplorò poi il Pacifico prima di stabilirsi a Samoa, dove morì nel 1894.