America (Il disperso)

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Il romanzo segue Karl Rossmann, un ragazzo di sedici anni che, dopo una vicenda che lo allontana dalla famiglia, parte per l'America. Arrivato a New York, il giovane attraversa una serie di lavori, incontri e uffici in cui le regole restano incomprensibili e nessuno gli spiega davvero dove andare. Il mondo che Kafka descrive è insieme concreto e sospeso, e la città appare come un labirinto di istituzioni, di estranei e di occasioni mancate.

Il libro, rimasto incompiuto, è uno dei testi che hanno dato forma al modo di raccontare l'alienazione nel Novecento, con una prosa limpida che rende strano il quotidiano. Piacerà a chi ha amato Il processo e La metamorfosi, a chi si interessa al tema dell'emigrazione e a chi cerca una lettura che lascia spazio a molte domande.

L’autore

Franz Kafka nacque a Praga nel 1883, allora capitale del Regno di Boemia entro l'Impero austro-ungarico, da una famiglia ebraica aschenazita, e morì a Kierling, presso Vienna, nel 1924. Primogenito di sei figli, perse due fratelli in tenera età, mentre le tre sorelle sarebbero perite nella Shoah. Scrittore di lingua tedesca, è considerato tra i massimi autori del Novecento: la sua opera fonde realismo e fantastico, mettendo in scena protagonisti isolati alle prese con situazioni surreali e apparati burocratici incomprensibili, al punto che l'aggettivo kafkiano è entrato nel linguaggio comune. Il difficile rapporto con il padre e il senso di estraneità legato alla propria identità ebraica nella Mitteleuropa influenzarono profondamente la sua scrittura, percorsa da temi di alienazione, colpa e angoscia esistenziale. In vita pubblicò solo poche opere, tra cui il racconto La metamorfosi (1915), il cui protagonista Gregor Samsa, trasformato in insetto, resta il suo personaggio più celebre. I romanzi maggiori, tra cui Il processo e Il castello, rimasti incompiuti, furono pubblicati postumi dall'amico Max Brod, che non rispettò la volontà di Kafka di veder distrutti i propri manoscritti. La sua opera ha influenzato in maniera profonda la cultura del Novecento.