Un artista del digiuno

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Un artista del digiuno racconta gli ultimi anni di un uomo che si esibisce nei circhi e nei teatri di città, chiuso in una gabbia e intento a non mangiare per giorni. Il pubblico ne segue i digiuni con curiosità, poi con distrazione, e l'impresario cerca di mantenere vivo l'interesse. Il racconto segue la parabola dell'artista attraverso una serie di quadri sobri e precisi, in cui il gesto più estremo diventa una forma di isolamento.

Kafka scrive questa storia con il suo registro più essenziale, in cui l'assurdo nasce dalla precisione con cui si descrivono cose ordinarie. Chi ama le narrazioni in cui il mondo sociale appare estraneo a chi vi si trova dentro, e chi ha già letto La metamorfosi, troverà in questo testo breve un ritratto amaro e rigoroso.

L’autore

Franz Kafka nacque a Praga nel 1883, allora capitale del Regno di Boemia entro l'Impero austro-ungarico, da una famiglia ebraica aschenazita, e morì a Kierling, presso Vienna, nel 1924. Primogenito di sei figli, perse due fratelli in tenera età, mentre le tre sorelle sarebbero perite nella Shoah. Scrittore di lingua tedesca, è considerato tra i massimi autori del Novecento: la sua opera fonde realismo e fantastico, mettendo in scena protagonisti isolati alle prese con situazioni surreali e apparati burocratici incomprensibili, al punto che l'aggettivo kafkiano è entrato nel linguaggio comune. Il difficile rapporto con il padre e il senso di estraneità legato alla propria identità ebraica nella Mitteleuropa influenzarono profondamente la sua scrittura, percorsa da temi di alienazione, colpa e angoscia esistenziale. In vita pubblicò solo poche opere, tra cui il racconto La metamorfosi (1915), il cui protagonista Gregor Samsa, trasformato in insetto, resta il suo personaggio più celebre. I romanzi maggiori, tra cui Il processo e Il castello, rimasti incompiuti, furono pubblicati postumi dall'amico Max Brod, che non rispettò la volontà di Kafka di veder distrutti i propri manoscritti. La sua opera ha influenzato in maniera profonda la cultura del Novecento.