Nella colonia penale

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Un esploratore europeo visita una colonia penale in un luogo non precisato, dove un ufficiale mostra con orgoglio il funzionamento di una macchina per l'esecuzione delle condanne. Il racconto si svolge quasi interamente nel dialogo tra i due, con un condannato silenzioso e un comandante anziano, e la distanza tra chi osserva e chi sottomette si fa sempre più netta.

Kafka affida alla precisione burocratica del linguaggio l'angoscia del racconto, e il lettore si trova a seguire spiegazioni tecniche che diventano sempre più inquietanti. Piacerà a chi ama la narrativa dell'assurdo, il tono asciutto e le storie in cui il potere si presenta sotto forma di regolamento. È un testo breve che continua a interrogare il rapporto fra legge, colpa e giustizia.

L’autore

Franz Kafka nacque a Praga nel 1883, allora capitale del Regno di Boemia entro l'Impero austro-ungarico, da una famiglia ebraica aschenazita, e morì a Kierling, presso Vienna, nel 1924. Primogenito di sei figli, perse due fratelli in tenera età, mentre le tre sorelle sarebbero perite nella Shoah. Scrittore di lingua tedesca, è considerato tra i massimi autori del Novecento: la sua opera fonde realismo e fantastico, mettendo in scena protagonisti isolati alle prese con situazioni surreali e apparati burocratici incomprensibili, al punto che l'aggettivo kafkiano è entrato nel linguaggio comune. Il difficile rapporto con il padre e il senso di estraneità legato alla propria identità ebraica nella Mitteleuropa influenzarono profondamente la sua scrittura, percorsa da temi di alienazione, colpa e angoscia esistenziale. In vita pubblicò solo poche opere, tra cui il racconto La metamorfosi (1915), il cui protagonista Gregor Samsa, trasformato in insetto, resta il suo personaggio più celebre. I romanzi maggiori, tra cui Il processo e Il castello, rimasti incompiuti, furono pubblicati postumi dall'amico Max Brod, che non rispettò la volontà di Kafka di veder distrutti i propri manoscritti. La sua opera ha influenzato in maniera profonda la cultura del Novecento.