Canto di Natale

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Londra, vigilia di Natale. Ebenezer Scrooge è un vecchio avaro ed egoista che disprezza tutto ciò che non sia il profitto. Per lui il Natale è solo una perdita di tempo e di denaro, e reagisce con il suo sprezzante “Bah! Fandonie!” a qualsiasi augurio di gioia. La notte della vigilia riceve la visita spettrale del defunto socio in affari, Jacob Marley, carico di catene come pena per una vita spesa nell’avidità. Marley annuncia che Scrooge avrà un’ultima possibilità di redenzione: riceverà la visita di tre Spiriti del Natale. Così, in una sola notte, Scrooge viene condotto dallo Spirito del Natale Passato a rivivere le occasioni perdute e gli affetti dimenticati della giovinezza; lo Spirito del Natale Presente gli mostra le umili ma calorose celebrazioni della famiglia Cratchit, dove il fragile Tiny Tim rischia di spegnersi; infine, il silenzioso e inquietante Spirito del Natale Futuro gli dipinge un domani di solitudine e di morte, in cui il suo nome sarà soltanto un ricordo di indifferenza. Sconvolto da ciò che ha visto, Scrooge dovrà decidere se cambiare o rimanere prigioniero del proprio gelo. Una favola senza tempo sulla possibilità di riscoprire generosità e compassione, capace di commuovere e far riflettere lettori di ogni età.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.