David Copperfield

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David Copperfield nasce orfano di padre; la dolce madre si risposa con il rigido signor Murdstone, che lo sottopone a una disciplina spietata e lo allontana da casa, mandandolo in un tetro collegio. Alla morte della madre, il ragazzo viene abbandonato in una squallida fabbrica londinese, tra topi e miseria. Disperato, fugge a piedi verso l’unica speranza: l’eccentrica prozia Betsey Trotwood. Accolto da lei e dal mite signor Dick, David trova finalmente un rifugio e può riprendere gli studi. Negli anni stringe amicizie preziose: l'incorreggibile ottimista signor Micawber, il buon Traddles, l’angelica Agnes. Conosce l’amore romantico e ingenuo per l’affascinante Dora, mentre nel frattempo si fa strada come scrittore. Ma il mondo intorno non è privo di insidie: le trame viscide di Uriah Heep, l’ombra del fascino ambiguo di Steerforth e le prove che colpiscono l’umile comunità di pescatori di Yarmouth, legata al clan dei Peggotty, metteranno alla prova la sua lealtà e il suo coraggio. Attraverso incontri, perdite e scoperte, David Copperfield cercherà la propria voce e il proprio posto nel mondo. Capolavoro dickensiano, un romanzo di formazione in cui la memoria, l’ironia e la pietà si fondono per raccontare la crescita di un uomo e di un’anima.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.