De profundis

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Il testo è una lunga lettera scritta da Wilde nel carcere di Reading nel 1897, indirizzata a Lord Alfred Douglas, con cui aveva avuto una relazione all'origine della condanna. Vi si intrecciano il rapporto con l'amico, la riflessione sulla colpa e sul dolore, e il tentativo di ricostruire la propria vita con un linguaggio che alterna accuse, confessioni e momenti di intensa tenerezza. Pubblicata in forma ridotta nel 1905 e integralmente molti decenni dopo, la lettera resta una testimonianza diretta di un uomo di fronte alla propria caduta.

È un classico per la franchezza con cui affronta la sofferenza e la colpa, e per il modo in cui unisce confessione, riflessione religiosa e sensibilità estetica. Piacerà a chi legge Wilde oltre il teatro e a chi cerca una prosa intima, tesa, lontana dal brillante.

L’autore

Nato a Dublino nel 1854 da una famiglia colta e anticonformista — il padre oculista di fama, la madre poetessa nazionalista con lo pseudonimo di Speranza — Oscar Wilde si trasferì in Inghilterra dove divenne uno dei protagonisti del decadentismo e dell'estetismo vittoriano. Scrittore, drammaturgo, saggista e critico, costruì una prosa che sembrava leggera e spontanea ma era in realtà cesellata con estrema cura, votata al paradosso e alla battuta fulminante che ancora oggi viene citata. Il suo teatro, insieme al romanzo «Il ritratto di Dorian Gray», è considerato tra i vertici della letteratura dell'Ottocento inglese. La sua esistenza fu segnata da un evento clamoroso: il processo per omosessualità, allora reato, che gli costò due anni di lavori forzati, la separazione dai figli e l'esilio dalla Gran Bretagna. Trascorse gli ultimi anni in Francia, in povertà, dove morì nel 1900 di meningoencefalite dopo essersi avvicinato in punto di morte al cattolicesimo. Simbolo del conflitto tra genio artistico e convenzioni sociali dell'epoca vittoriana, resta uno degli autori più letti e rappresentati al mondo.