Grandi speranze

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Philip Pirrip, detto Pip, orfano allevato dalla sorella e dal cognato Joe Gargery, fabbro in un villaggio del Kent, trascorre l'infanzia tra le paludi e il senso di colpa per aver aiutato un evaso. Un giorno viene convocato da Miss Havisham, ricca ed eccentrica signorina che vive in una dimora spettrale, dove Pip incontra la bella e algida Estella, di cui si innamora perdutamente. Aspirazioni e sogni prendono forma quando un misterioso benefattore gli offre i mezzi per diventare un gentiluomo: Pip lascia la campagna per Londra, dove entra nella cerchia del pragmatico avvocato Jaggers, del solare Herbert Pocket e del peculiare impiegato Wemmick. Tra nuove amicizie, ambizioni e debiti, il ragazzo rinnega le umili origini, fino a quando la verità sul suo destino non lo costringerà a fare i conti con l'ingratitudine, la lealtà e il vero significato della grandezza d'animo. In un susseguirsi di colpi di scena e rivelazioni, Dickens tesse il romanzo di formazione per eccellenza, inno alla possibilità di riscatto e all'importanza dei legami autentici.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.