I viaggi di Gulliver

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Lemuel Gulliver, chirurgo e marinaio, ci guida attraverso quattro straordinari naufragi che lo conducono in terre sconosciute. A Lilliput diventa un gigante prigioniero di un impero di minuscoli esseri in guerra con la vicina Blefuscu per un futile dissidio sulle uova. Nel paese di Brobdingnag è invece un omuncolo esibito come attrazione tra giganti saggi e impegnati. Sull’isola volante di Laputa e nel continente di Balnibarbi incontra scienziati folli e progetti assurdi; visita l’isola dei maghi Glubbdubdrib e l’immortale Luggnagg. Infine approda nella terra dei cavalli razionali Houyhnhnm, dove gli esseri umani, gli Yahoo, sono bestie ripugnanti. Qui la ragione animale mette a nudo le miserie della politica, della scienza e della natura umana. Pubblicato per la prima volta nel 1726, I viaggi di Gulliver è una satira pungente, un libro di avventure senza tempo che incanta generazioni con il suo umorismo nero e la sua implacabile lucidità, un classico della letteratura mondiale.

L’autore

Nato a Dublino nel 1667 poco dopo la morte del padre, Swift crebbe in circostanze incerte, affidato per un periodo dell'infanzia a una balia in Inghilterra prima di essere avviato agli studi al College di Kilkenny e poi al Trinity College di Dublino, dove strinse amicizia con il futuro drammaturgo William Congreve. Divenuto pastore anglicano dalle posizioni eterodosse, si affermò come uno dei massimi maestri della prosa satirica in lingua inglese, mettendo la propria scrittura al servizio di una critica pungente della politica e della religione del suo tempo. La sua opera più celebre, «I viaggi di Gulliver», utilizza la forma della fiaba avventurosa per dare voce a una profonda misantropia verso i vizi del genere umano, mentre «Il racconto di una botte» e il pamphlet «Una modesta proposta» ne confermano la vena satirica radicale. Scrisse anche poesie e saggi nel corso di una vita interamente dedicata alla scrittura e all'impegno ecclesiastico. Morto a Dublino nel 1745, resta una delle voci più originali e corrosive della letteratura satirica europea.