Il circolo Pickwick

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Il signor Pickwick, un gentiluomo londinese benestante e ingenuo, fonda con alcuni amici un club dedicato allo studio dei fenomeni naturali e dei costumi. Il romanzo segue i suoi viaggi per l'Inghilterra, insieme al fedele servitore Sam Weller, e le sue disavventure: locande, corse in diligenza, feste di campagna, processi e dispute. Ogni tappa diventa l'occasione per una galleria di personaggi bizzarri e per dialoghi di grande comicità.

Dickens scrisse il libro a puntate, come era consuetudine dell'epoca, e fu il suo primo grande successo. Piacerà a chi ama la comicità ironica dell'Ottocento inglese, a chi apprezza le storie che tengono insieme episodi autonomi con un filo unitario e a chi cerca una lettura leggera, piena di umanità e di sorrisi.

L’autore

Nato nel 1812 a Portsmouth, secondo di otto figli di un impiegato della Marina britannica, Charles Dickens visse un'infanzia segnata dalle difficoltà economiche della famiglia, culminate nel 1824 con l'arresto del padre per debiti e con il proprio impiego, a dodici anni, in una fabbrica di lucido da scarpe: un'esperienza umiliante che lo segnò profondamente e che avrebbe poi alimentato la sensibilità sociale delle sue opere. Dopo un periodo come praticante legale, si dedicò alla stenografia e al giornalismo parlamentare, iniziando a pubblicare con lo pseudonimo Boz i bozzetti di vita urbana raccolti in «Sketches by Boz» (1836). Lo stesso anno cominciò a pubblicare a puntate il suo primo romanzo, «I quaderni postumi del Circolo Pickwick», che gli diede immediata notorietà. Divenne uno degli scrittori più amati e influenti dell'età vittoriana, capace di alternare vene umoristiche e romanzi di forte impegno sociale come «Oliver Twist», «David Copperfield», «Tempi difficili», «Grandi speranze» e «Canto di Natale», in cui denunciò le condizioni di povertà e sfruttamento dell'Inghilterra industriale attingendo spesso alla propria esperienza autobiografica. È considerato uno dei più importanti e popolari romanzieri di tutti i tempi. Morì a Higham nel 1870.