Il fallo dell'abate Mouret

Serge Mouret è un giovane prete di un villaggio della Provenza, devoto alla fede e alle pratiche della sua parrocchia. Dopo una lunga malattia viene affidato alle cure della zia, e la sua vita cambia quando entra nel Paradou, un giardino selvaggio e lussureggiante dove vive una ragazza. Il desiderio che nasce tra i due si scontra con il voto sacerdotale, e la tensione tra corpo e spirito attraversa tutto il romanzo.

Il romanzo fa parte del ciclo dei Rougon-Macquart e mostra la capacità di Zola di unire il dettaglio naturalistico con una vena lirica quasi panteistica. Al suo apparire suscitò scandalo, e ancora oggi divide i lettori per la franchezza con cui parla del corpo e del desiderio. È adatto a chi ama il naturalismo francese, a chi si interessa al rapporto tra religione e sensualità nell'Ottocento e a chi cerca una scrittura intensa e sensoriale.